Pemerintah Sāmoa telah menyetujui pembayaran tunai secara nasional untuk membantu keluarga dalam menghadapi biaya sekolah. Menurut Perdana Menteri Laaulialemalietoa Leuatea Polataivao Schmidt, setiap orang di negara tersebut akan memenuhi syarat untuk menerima bantuan mulai bulan Februari. Meskipun langkah ini disambut sebagai bantuan bagi rumah tangga yang menghadapi kenaikan biaya, namun juga menimbulkan pertanyaan karena sumber pendanaan yang jelas tidak dijelaskan dalam Anggaran Pemerintah terbaru. Laaulialemalietoa mengumumkan bahwa Kabinet telah menyetujui paket bantuan sebesar ST$32,25 juta (US$11,93 juta) yang bertujuan untuk mengurangi tekanan biaya hidup di awal tahun ajaran.
Dalam konferensi guru nasional yang diselenggarakan pada Senin, yang disiarkan secara langsung di media sosial, Perdana Menteri mengatakan bahwa pembayaran tersebut akan didistribusikan melalui dewan distrik, di mana setiap orang di Sāmoa, mulai dari bayi hingga dewasa, memenuhi syarat untuk menerima sekitar ST$150 (US$55,53). Menurut Perdana Menteri, keluarga menghadapi tekanan keuangan terbesar pada awal tahun disebabkan oleh biaya sekolah, seragam, transportasi, dan biaya pendidikan lainnya. Kabinet mempertimbangkan untuk menyebarkan pembayaran selama beberapa bulan, namun memutuskan bahwa dukungan segera lebih efektif. Dia juga mengarahkan kantor Program Pengembangan Distrik, yang dikenal sebagai Fono Faavae, untuk bekerja sama dengan dewan desa untuk memverifikasi daftar penerima dan memastikan pembayaran mencapai warga yang memenuhi syarat.
Meskipun bantuan ini merupakan bagian dari dukungan biaya hidup lebih luas, masih terdapat pertanyaan mengenai pendanaannya. Anggaran 2025-26 Pemerintah FAST, merupakan “Anggaran Rakyat”, memberi prioritas pada perlindungan sosial, pendidikan, dan pengembangan grassroot, termasuk peningkatan pengeluaran untuk pensiun, tunjangan kecacatan, beasiswa, dan pendanaan distrik. Namun, anggaran tersebut tidak secara eksplisit menyediakan pembayaran uang tunai satu kali secara nasional sebesar ini. Tidak ada perincian item khusus yang menjelaskan pembayaran per orang secara universal maupun penjelasan apakah dana sebesar NZ$19,7 juta (US$11,94 juta) akan diambil dari alokasi distrik yang ada, dianggap sebagai belanja tak terduga, atau didanai melalui penyaluran ulang dalam rencana fiskal saat ini.
Manifesto Partai FAST 2026-2031 berkomitmen untuk memperkuat perlindungan sosial dan memberikan bantuan melalui struktur desa dan distrik namun tidak secara khusus menjanjikan pembayaran tunai universal kepada seluruh populasi. Pemerintah belum secara publik mengklarifikasi mekanisme pendanaan untuk pembayaran ini. Permintaan klarifikasi telah dikirim ke kantor pers pemerintah, termasuk pertanyaan tentang sumber dana, apakah persetujuan parlemen diperlukan, dan apa langkah transparansi atau auditing yang akan diterapkan pada proses distribusi. Jadi, kepastian mengenai sumber pendanaan pembayaran ini masih belum jelas.
