Permintaan global untuk kain serat kaca berkinerja tinggi meningkat secara signifikan akibat ledakan pengembangan chip kecerdasan buatan (AI). Hal ini telah menekan perusahaan-perusahaan teknologi terkemuka seperti Apple dan Qualcomm yang sangat bergantung pada material tersebut untuk chip pemrosesan perangkat konsumen mereka. Produsen kain serat kaca terkemuka, Nitto Boseki, kini beroperasi pada kapasitas maksimum dan sulit memenuhi permintaan tambahan, menyebabkan perusahaan teknologi ternama seperti Nvidia, Google, Amazon, dan AMD kesulitan untuk mendapatkan pasokan yang mencukupi.
Munculnya lonjakan permintaan ini pun membuat Apple terpaksa mencari pemasok alternatif seperti Taiwan Glass dan Taishan Fiberglass, serta bermitra dengan Mitsubishi Gas Chemical untuk memastikan pasokan kain serat kaca jangka panjang. Kain serat kaca menjadi komponen kunci dalam pembuatan substrat chip karena sifatnya yang stabil, kekakuan, dan kemampuannya untuk mendukung transmisi data berkecepatan tinggi.
Namun, satu-satunya produsen utama kain serat kaca, Nitto Boseki (Nittobo) Jepang, saat ini beroperasi pada kapasitas maksimum dan tidak dapat memenuhi permintaan tambahan. Lonjakan permintaan ini dipicu oleh perusahaan teknologi besar seperti Nvidia, Google, Amazon, dan AMD yang agresif memasuki pasar chip AI, sehingga para perancang chip perangkat konsumen seperti Apple dan Qualcomm juga mengalami kesulitan mendapatkan pasokan yang memadai.
Apple, AMD, dan NVIDIA bahkan dilaporkan telah mengirim tim ke Jepang untuk mengamankan komitmen kapasitas tambahan dari Nittobo, namun upaya tersebut tidak berhasil karena produsen tersebut tidak mampu meningkatkan produksi untuk memenuhi kebutuhan yang terus meningkat. Semua ini menunjukkan betapa pentingnya kain serat kaca dalam industri chip AI dan dampaknya terhadap rantai pasok global.
