Sebuah kotak berisi virus dan bakteri telah kembali ke Stasiun Luar Angkasa Internasional setelah menyelesaikan perjalanan. Perubahan yang terjadi pada mikroorganisme ini selama perjalanan dapat menjadi kunci untuk mengatasi infeksi yang resisten terhadap obat di Bumi. Sebuah tim peneliti dari Universitas Wisconsin-Madison dan perusahaan bioteknologi AS, Rhodium Scientific Inc., telah melakukan eksperimen dengan bakteri Escherichia coli yang bertarung melawan bakteriofag T7. Mereka melihat evolusi pasangan ini terjadi dalam kondisi mikrogravitasi untuk pertama kalinya ketika dikirim ke ISS pada tahun 2020.
Para ilmuwan di stasiun luar angkasa dan tim peneliti di Bumi melihat perubahan dalam interaksi bakteri dan fag selama 25 hari inkubasi. Mereka menemukan bahwa mikrogravitasi mempengaruhi cara bakteri dan fag berinteraksi, menyebabkan evolusi yang berbeda dari yang terjadi di Bumi. Gen bakteri yang terlibat dalam respons stres mikroba dan manajemen nutrisi mengalami mutasi dalam kondisi tanpa gravitasi di ruang angkasa. Selain itu, protein permukaan bakteri juga mengalami perubahan selama eksperimen.
Penelitian ini membuka peluang baru untuk memahami bagaimana mikroorganisme berevolusi dalam lingkungan luar angkasa dan bagaimana pengetahuan ini dapat digunakan untuk mengatasi infeksi obat-resisten di Bumi. Langkah-langkah selanjutnya dalam penelitian ini diharapkan akan memberikan wawasan yang lebih dalam tentang adaptasi mikroorganisme di luar angkasa dan mungkin membantu mengembangkan strategi baru dalam mengatasi infeksi yang sulit diobati.
