Gubernur Guam Lou Leon Guerrero menyampaikan pidato terakhir negara pulau pada Rabu, menegaskan bahwa Guam tanpa ragu “lebih kuat hari ini daripada tujuh tahun yang lalu” dan memuji apa yang disebutnya sebagai janji yang terpenuhi untuk membawa keuangan pemerintah menjadi teratur. “Pelayanan utang tahunan kami turun dari US$92 juta menjadi US$65 juta. Kami mengubah defisit sebesar US$83 juta menjadi surplus kumulatif sebesar US$297 juta tanpa meminjam dari pasar obligasi, dan kami memiliki Dana Hari Hujan yang didukung oleh hampir US$60 juta dalam bentuk uang tunai nyata,” kata gubernur. Leon Guerrero, yang mulai menjabat pada tahun 2019, sedang menjabat tahun terakhir dari periode keduanya. Dia adalah Demokrat pertama yang menjabat di Adelup setelah 16 tahun pemerintahan Partai Republik. Administrasinya diuji oleh pandemi Covid-19, yang menguji sistem kesehatan pulau yang rapuh; badai super yang merusak sekitar US$2 miliar, dan legislatur yang skeptis dan sering tidak sejalan dengannya. Meskipun dihadapi tantangan bencana alam dan keadaan darurat kesehatan masyarakat, Guam menerima miliaran dolar bantuan federal yang belum pernah terjadi sebelumnya pada puncak pandemi. “Kami tidak mengklaim kesempurnaan. Juga tidak berpura-pura bahwa perjalanan panjang dan sulit menuju kemajuan telah selesai,” kata gubernur dalam pidatonya yang menggambarkan tujuh tahun masa jabatannya. “Tapi tanpa ragu, Sembilan, saya bangga melaporkan bahwa Guam lebih kuat hari ini daripada tujuh tahun yang lalu—with sebuah pemerintahan yang benar-benar melayani rakyat.” Mengenai ekonomi Guam, gubernur mengatakan langkah selanjutnya “bukan hanya lebih banyak pemulihan,” tapi “jenis ekonomi yang berbeda dan tanggung jawab yang lebih mendalam juga.” “Ekonomi pariwisata Guam berkembang. Dengan diam-diam di awal. Kemudian mantap. Dan sekarang, jelas,” imbuhnya. Dia menyoroti tingkat pengangguran yang turun menjadi 3,6 persen dan industri manufaktur aditif yang sedang berkembang yang dimulai oleh Angkatan Laut, bersama dengan peluang ekonomi yang diusulkan oleh Taiwan yang katanya berada di cakrawala, seperti pertanian, akuakultur, pendidikan, kolaborasi medis, pembuatan farmasi, semikonduktor canggih, dan pusat data. Sementara untuk usul anggaran terakhirnya, gubernur mencoba untuk bernegosiasi skema pajak keberuntungan bisnis lagi, yang berhasil dikurangi oleh legislatif yang dipimpin oleh Republik dari 5 persen menjadi 4,5 persen, efektif 01 Oktober 2025. Fase dua penurunan BPT diintegrasikan ke dalam hukum alokasi 2026, yang selamat dari veto gubernur. Menurut anggaran tersebut, tingkat BPT akan turun lagi menjadi 4 persen pada 01 Oktober 2026. “Saya melakukannya dengan sadar bahwa anggaran bukan hanya sekadar angka—itu adalah sebuah pernyataan nilai-nilai. Anggaran yang saya ajukan meminta Anda untuk menjaga BPT tetap 4,5 persen,” kata gubernur kepada senator. “Keputusan itu mencerminkan tanggung jawab saya secara hukum dan moral dalam mengajukan anggaran yang saya yakini merupakan yang terbaik untuk rakyat Guam. Yang melindungi layanan penting dan menjaga kemampuan kami untuk merespons ketika keadaan berubah,” tambahnya. Menegaskan argumennya yang sering diulang menentang pemotongan BPT, gubernur mengatakan bahwa 99 persen usaha di pulau ini sudah membayar kurang dari 4 persen dalam BPT— “karena itu adalah salah satu tindakan pertama yang kita lakukan.” “Dan apa yang dilakukan relaksasi pajak legislatif baru-baru ini untuk keluarga pekerja Guam? Apakah itu menurunkan harga di toko? Apakah Anda mendapat kenaikan gaji? Apakah Anda menghemat saat mereka melakukannya? Apakah jutaan diambil dari perawatan kesehatan, padahal kami hanya memiliki satu rumah sakit publik dan ruang lingkup yang terbatas untuk kesalahan?” tanya gubernur. Sebagai seorang perawat, kampanye gubernur pada tahun 2018 dan 2022 difokuskan pada memperbaiki Guam Memorial Hospital yang selalu bermasalah. Solusi yang dia usulkan adalah membangun fasilitas medis pengganti di Mangilao, sebuah proyek yang sejak itu mandek karena kebuntuan birokrasi atas dana federal yang ditargetkan. Gubernur berupaya menggunakan dana US$104 juta yang akan segera berakhir dari American Rescue Plan Act untuk proyek-proyek utilitas terkait dengan pengembangan rumah sakit, namun Jaksa Agung Douglas Moylan menantang legalitas pengeluaran yang diusulkan tersebut. Dalam pidatonya, gubernur mengajukan permohonan lain kepada legislatif untuk mengakhiri kebuntuan. “Jika kami tidak melakukan apa-apa, Guam akan kehilangan US$104 juta dari pendanaan American Rescue Plan bulan Desember ini—hanya 10 bulan dari sekarang. Kerugian ini bukan hanya retoris. Ini akan dirasakan dalam perawatan tertunda,” katanya. “Jika kami biarkan US$104 juta yang dimaksud untuk pemulihan dan ketahanan terhadap kesehatan slip, sejarah tidak akan bertanya siapa yang memenangkan argumen itu. Itu akan bertanya mengapa, ketika peluang itu ada, beberapa memilih untuk melewatkan,” kata gubernur. Dia mengulangi keluhannya terhadap jaksa agung, yang “telah memilih penghalangan dan penyangkalan—menyangkal dengan setiap hari yang berlalu kesempatan untuk memulai pembangunan rumah sakit baru.” Guam lebih aman dengan kehadiran polisi yang terlihat, kapasitas yang meningkat, dan sumber daya. “Kami berfokus secara tak kenal lelah pada rekrutmen, memperkuat kedudukan kepemimpinan, dan mengembalikan moral, martabat, dan hormat pada profesi yang membawa tanggung jawab yang luar biasa,” katanya. “Kami mendukung profesional keamanan publik kami dengan peralatan, fasilitas, dan sumber daya yang mereka butuhkan—memanfaatkan dana lokal dan federal untuk membuka pos polisi pusat baru, memulai pembangunan sub-stasiun GPD baru di Talofofo, dan menyediakan kendaraan polisi, ambulans, dan alat penyelamat nyawa kepada mereka yang melindungi komunitas kita,” tambah gubernur.
