Dinosaurus Raksasa Nagatitan Chaiyaphumensis Ditemukan di Asia Tenggara
Sebuah penemuan spektakuler baru-baru ini telah menggemparkan komunitas paleontolog. Sebuah spesies dinosaurus berleher panjang yang diberi nama Nagatitan Chaiyaphumensis berhasil diidentifikasi sebagai dinosaurus terbesar yang pernah ditemukan di Thailand dan Asia Tenggara. Penemuan ini menjadi bukti keberadaan dinosaurus raksasa di wilayah Asia Tenggara yang selama ini masih terus diungkap.
Fosil Ditemukan di Chaiyaphum, Thailand
Fosil Nagatitan Chaiyaphumensis berhasil diidentifikasi berdasarkan penemuan fosil yang dilakukan di desa Ban Phanang Suea, distrik Nong Bua Rawe, provinsi Chaiyaphum di timur laut Thailand. Para ilmuwan dari Universitas Mahasarakham bekerja sama dengan University College London (UCL) telah memublikasikan penelitian ini dalam jurnal ilmiah Scientific Reports.
Nagatitan Chaiyaphumensis, yang termasuk dalam famili Titanosauridae, merupakan dinosaurus sauropoda herbivora dengan leher dan ekor yang panjang. Diperkirakan spesies ini memiliki panjang sekitar 27-30 meter dan berat lebih dari 26 ton, setara dengan sembilan ekor gajah Asia dewasa. Bahkan, tungkai depan kanannya memiliki panjang 1,78 meter, sedangkan tulang pahanya lebih dari 2 meter.
Keberadaan Nagatitan Chaiyaphumensis di Masa Lampau
Berdasarkan penelitian, Nagatitan Chaiyaphumensis diyakini hidup sekitar 100-120 juta tahun yang lalu, pada periode Cretaceous. Sehingga dinosaurus ini telah ada sekitar 40 juta tahun sebelum Teriosaurus rex. Nama Nagatitan sendiri berasal dari gabungan Naga, ular mitos dalam cerita rakyat Asia Tenggara, dan Titan yang terinspirasi dari dewa-dewa raksasa dalam mitologi Yunani. Sedangkan penamaan Chaiyaphumensis merujuk pada lokasi temuan fosil ini di provinsi Chaiyaphum.
Dengan penemuan ini, Thailand terbukti memiliki keanekaragaman fosil dinosaurus yang tinggi di Asia. Nagatitan Chaiyaphumensis menjadi spesies dinosaurus ke-14 yang secara resmi diberi nama di Thailand, menambah kesaksian sejarah keberadaan dinosaurus raksasa di Asia Tenggara.
